입을 벌리거나 다물 때 또는 턱을 전후좌우로 움직이거나 음식을 씹을 때 턱관절에서 소리가 나는 증상은 전체 인구 3명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 증상입니다.
문제는 많은 이들이 일시적인 현상으로 간과하고 방치하는 경우가 많다는 점인데, 제때 치료하지 않으면 증상이 악화돼 입을 벌리거나 음식을 씹거나 말하는 일상적인 활동에 많은 제약이 있을 수 있습니다.

턱관절 장애는 기온이 낮은 가을·겨울철에 증상이 발생하거나 더욱 악화되는 경향을 보이는데, 턱관절 주변에는 많은 신경과 혈관이 분포되어 온도가 낮아지면 스트레스 호르몬이 분비되 혈관이 수축하고 혈액 공급 부족으로 근육의 긴장도를 증가시켜 통증이 심해지기 때문입니다.

아직까지 정확한 발생원인은 명확하지 않습니다.
식사·하품·노래 등으로 입을 오래 벌리고 있거나 턱을 과도하게 사용했을 때 발생할 수 있고 또한, 위·아래 치아 부정교합, 골격이상, 이를 악무는 습관이나 이갈이 또는 입술·손톱·연필 물어뜯기 등의 나쁜 습관이 원인일 수 있습니다. 스트레스나 불안, 긴장, 우울 등의 심리적 원인 등이 복합적으로 작용한 결과일 수도 있습니다.

턱관절은 바른 자세에서 얼굴에 힘을 뺐을 때 입술이 다물어진 입 안에서 윗니와 아랫니가 미세하게 떨어져 있는 상태로 이완돼 있는 것이 정상이며 무의식 중에 치아가 맞물려 있다면 반복해서 얼굴에 힘을 빼줌으로써 턱관절과 근육이 편안하게 있을 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

초기 턱관절 장애는 습관을 바꾸는 것으로도 예방과 개선이 가능하기 때문에 턱관절을 심하게 압박할 수 있는 딱딱한 음식섭취는 피하고 이를 악물거나 이갈이, 턱을 괴는 등의 잘못된 생활습관을 교정하며 항상 턱관절 주변 근육을 이완하는 노력을 하는 것이 필요합니다.